Rocket Lab lancia il quarto satellite di iQPS
Lo scorso 11 giugno, un vettore Electron della multinazionale californiana Rocket Lab, ha lanciato il satellite radar per la raccolta di immagini QPS-SAR-11 della compagnia giapponese iQPS (Institute for Q-shu Pioneers of- Space, Inc.). Si è trattato del terzo lancio in tre mesi per questo cliente nipponico.
Electron è decollato dal Pad A del Launch Complex 1, situato sulla Mahia Peninsula, in Nuova Zelanda, alle 17:31 italiane di mercoledì 11 giugno, dando così inizio alla sua missione denominata “The Mountain God Guards”. 50 minuti più tardi, Rocket Lab ha potuto confermare l’avvenuto rilascio del suo carico pagante in un’orbita circolare alta 575 km e con un’inclinazione di 42 gradi e dopo altri 35 minuti, iQPS ha contattato il satellite confermandone il perfetto funzionamento. Infine, dopo altri controlli, il satellite QPS-SAR-11, soprannominato YAMATSUMI-I (che è il nome del dio delle montagne nella mitologia shintoista), ha dispiegato con successo la propria antenna parabolica. Al termine di alcune procedure di calibrazione, il satellite giapponese potrà quindi iniziare ad ottenere immagini del suolo.
La società giapponese sta sviluppando una costellazione di satelliti per imaging (ottenimento di immagini della superficie terrestre) ad alta risoluzione e quasi in tempo reale, tramite radar ad apertura sintetica). Al momento infatti ha otto satelliti operativi e prevede di arrivare a 24 entro il 2027, completando poi il sistema orbitante a 36 unità satellitari.
Si è trattato del quarto satellite di iQPS lanciato da un Electron in generale, e del terzo lancio in tre mesi eseguito dalla Rocket Lab: il 15 dicembre 2023 è stato lanciato il QPS-SAR-5, il 15 marzo 2025 il QPS-SAR-9, il 17 maggio scorso è stato collocato in orbita il QPS-SAR-10, e da ultimo, l’11 giugno il lancio è toccato all’unità QPS-SAR-11. Gli ultimi tre lanci fanno parte di un contratto multi-lancio che comprende un totale di otto lanci fra il 2025 e il 2026.
Per la compagnia californiana di servizi orbitali, si è trattato del secondo lancio in meno di un mese, dell’ottavo dall’inizio dell’anno e del 66o lancio complessivo di un razzo Electron della sua storia.
Il Media Kit di Rocket Lab: The Mountain God Guards Presskit (pdf).
Fonti: Space News; Rocket Lab; iQPS
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