HAKUTO-R è in orbita lunare

Rendering artistico di HAKUTO-R sulla superficie lunare. Credits: ispace

Alle 15:24 di lunedì 20 marzo si è inserito in orbita lunare il lander HAKUTO-R, della giapponese ispace, segnando una tappa fondamentale del suo viaggio verso la superficie del nostro satellite naturale.

La missione

Il veicolo è stato lanciato l’11 dicembre 2022 da un Falcon 9 di SpaceX, che lo ha inserito in un’orbita a bassa energia, rendendo il viaggio particolarmente lungo ma diminuendo drasticamente il carburante necessario al suo completamento. L’ingresso in orbita è la settima delle dieci milestone che la compagnia ha prestabilito per la missione; le prossime consisteranno nel completamento delle manovre di correzione orbitale, nell’atterraggio e infine nell’ingresso in uno stato stabile per cominciare l’attività scientifica.

Dall’azienda che ha costruito e opera il veicolo non ci giungono molte notizie, è stato comunicato solamente che la manovra è stata un successo, ma non siamo in possesso di dati orbitali ufficiali. La missione è andata finora per il meglio, salvo qualche piccolo problema come un leggero surriscaldamento dei sistemi e qualche riavvio del computer di bordo, e gli ingegneri si dicono tranquilli e ottimisti.

Il veicolo proverà verso la fine di aprile il suo atterraggio nel cratere Atlas, sul bordo del Mare Frigoris nel quadrante nordest della faccia della Luna a noi visibile. La compagnia dovrebbe comunicare una data precisa a breve.

A bordo è presente una serie di carichi paganti appartenenti a vari clienti, tra i quali un piccolo rover di nome Radish sviluppato dagli Emirati Arabi Uniti.

Mission 2 e 3

Ispace sta lavorando a una seconda missione, molto simile alla prima, che dovrebbe essere lanciata attorno al 2024, portando un altro set di carichi paganti tra cui un “micro rover” sviluppato dall’azienda stessa.

È prevista anche una terza missione, chiamata appunto “Mission 3”, che consisterà in un altro lander ma di dimensioni molto maggiori e che sarà sviluppato in partnership con Draper, azienda vincitrice del premio NASA per servizio lunare di trasporto commerciale (CLPS) verso il lato del satellite a noi nascosto.

Mentre si prepara per l’atterraggio, ispace è prossima anche a diventare pubblica. La compagnia ha annunciato che il 12 aprile quoterà le sue azioni alla borsa di Tokyo.

Fonte: SpaceNews

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Luca Busillo

Classe 2006, studente di informatica, scout senza l'uniforme. Redattore in Ein#Radio, inviato e fotoreporter per Young Radio, membro di ATS Science Corporation. Nel tempo libero mi dedico al volontariato e al pianoforte. Frequento ForumAastronautico.it da qualche anno e sono il penultimo arrivato in redazione, dove sono stato calorosamente accolto a ottobre 2022.